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中文

漢語，指漢民族的語言，又称中文、华语，属于汉藏语系，是一种孤立语，有声调。汉语的文字系统汉字是一种意音文字。漢語是联合国规定的六种工作語言之一。漢語是世界上使用人数最多的語言。现代汉语的标准语是普通話——以北京音爲標準音、北方方言爲基礎方言、典範白話文著作爲語法規範。在中國大陸、臺灣、新加坡等地漢語为官方語言（台湾称“國語”，新加坡称“华语”）。漢語在中國大陆漢語語言文字課本中稱爲語文。講漢語的地區，中国大陆、臺灣以普通話（或稱國語）爲通用語言，基本上全世界華人通用，而香港與澳門則以粵語作爲通用語言。除此之外，境外華人亦以客家話、閩南話或其他漢语方言作爲社區交際通用語言。汉语作为以意音文字为文字系统的语言，文字高度的统一与规范，现代汉语有统一和规范的语法，尽管方言发音差异特别大，但是书面语言规范，没有方言差异造成的书面交流障碍。五四运动之前所使用的书面语叫做“文言”，是一种以上古汉语所使用的以“雅言”为基础的书面语。五四运动之后所推动的书面汉语通常被称为“白话”，即以北方话为基础的现代书面语。在现代汉语的书面语中，文言已经很少使用了。

汉语口语

请参看汉语方言 汉语方言汉语具有很多不同的方言，来自不同大方言区的人使用口语体时，时常理解有困难。例如在广州、香港、澳门和北美华人区使用的粤语与在北京使用的的北京话（北京方言）就有非常大的区别。然而汉语之所以能统一称为汉语，除了具有比较近似的词汇、语法结构外，还具有一套相同的书写方式——汉字。因此，虽然不同方言区的人们可能不能互相理解对方的语音，但可以通过相同书写方式进行沟通及交流。中国之外的学者根据汉语方言的差异性倾向于把这些所谓的“汉语方言”归为不同的语言，认为这种差异实在很大，比欧洲某些国家的语言差别更大，中国的学者却倾向于认为它们是同一种语言的不同方言。对于普通话以外的语言，以普通话为基准的书面语与实际上说话时的词语、语法不能一一对应，例如，说粤语的人可以使用汉字书写出一篇在北京可以被理解的文章，但这篇文章所使用的的词语和语法与他平常说话时所用的词语和语法是不同的。如果根据粤语口语为基准，用汉字写出一篇与标准粤语一一对应的文章拿到北京，人们就很可能难以读懂，因为这跟用普通话写出的文章相差很远。事实上，粤语跟普通话的差别已经大于葡萄牙语跟西班牙语的差别。这正是部分学者认为粤语跟汉语普通话是两种不同语言的理由之一。語言學家根據漢語方言的不同特點，把漢語劃分爲七大方言。在這七大方言內部，仍存在不同的次方言區。有時這些次方言區內的使用者也不能相互理解。在不同的方言區的人的語言意識也有一定的區別。例如，一個使用粵方言的香港人可能會感到與操臺山話的廣東人有很多共同點，雖然他們可能不能相互理解。在地理上的方言分歧也是很明顯的。相隔幾百公里，用北方話的北方人一般可以相互理解，但某些地区语音和词汇的变化也是很大的；然而在中国南方的许多地区，尤其是山区，例如福建，相隔只有十公里的當地居民也許已經不能互相理解了。
- 官话：又称“北方话”。指华北、东北及西北地區、湖北大部、四川、重庆、雲南、貴州、湖南北部、江西沿江地區、安徽中北部、江蘇中北部所使用的母語方言。北京話、天津話、东北話、西安話以及南方的成都話等都是官话的代表。北方話是現代標準漢語的基礎（大陸稱爲普通話，臺灣稱爲國語）。使用這一方言的人占中國人口的70%。 :官话的明顯特點包括：失落了大部分的中古輔音韻尾。中古漢語中的“-p，-t，-k，-m，-n，-ng”現在已經只剩下“-n，-ng”。同時，與其他方言相比，北方話在失去清濁對立的過程中，沒有經過劇烈的聲調分化。因此，北方方言包含了大量的同音字以及相應産生的複合詞。這在其他方言中比較少見。
- 吳語：在江蘇南部、安徽南部、上海和浙江大部分地区使用。典型的吳語以苏州話爲代表。其中安徽西南部受贛語影响，浙江南部保留了较多古代百越话特征，以至不能和作为典型吴语的太湖片吴语通话。使用人數大約爲總人口的8.4%。這種方言的對清濁輔音的區分是一個很明顯的特點。
- 客家話：在中國南方的客家人中廣泛使用，包括廣東東部、北部、福建西部、江西南部、廣西東南部等地，以梅縣話爲代表。雖然是一種南方方言，但客家話是在北方移民南下影響中形成的。客家話因而保留了一些中古中原話的特點。使用客家話的人口大約占總人口的4%。
- 闽语：在福建、海南、廣東東部、菲律賓、台灣、新马等東南亞国家與其他海外的一些華人中使用。由於閩語的內部分歧比較大，通常分爲閩南方言（以廈門話爲代表)、閩北話、閩東話（以福州話爲代表）、莆仙方言和閩中方言。閩語是所有方言中，唯一不完全與中古漢語韻書存在直接對應的方言，其中以閩南語最具影响。
- 閩南語（狭义的，即閩台片闽南话）共有“m，n，ng，p，t，k，?（問号代表‘入声弱化’）”七種輔音韻尾。閩南語是漢語中聲調较複雜的方言之一，泉州音有8個聲調（不含轻声），漳州音、厦门音、同安音、台湾音通常有七個声调（不含轻声）。同時，閩南語也是保留中古漢語最完整的方言之一。泉州音和漳州音是其它支系的母语，閩（南）台片的閩南语内部较为一致。广义的闽南方言还包括海南话、潮州话、浙南闽语等，使用閩南語的人口大約爲總數的4.2%。
- 粵语：以廣州話爲代表，在廣東广西的部分地区、香港、澳門和海外華人中被使用。粵方言是漢語中聲調最複雜的方言之一，通常有九到十個左右。同時也是保留中古漢語最完整的方言之一。粵语包含了p，t，k，m，n，ng六種輔音韻尾。粵语內部的分歧不大。使用粵语的人口大約爲總數的5%。
- 湘语：在湖南使用。通常被分爲老和新兩類。新湘語更接近於北方話。湘語以長沙話（新）及雙峰話（老）爲代表，使用者約占總人口的5%。
- 贛语：以南昌話爲代表，主要用於江西大部、湖南東南部。使用人數約爲2.4%。下面的幾種方言是否構成獨立的大方言區，現在尚有爭議：
- 晉话：在山西絕大部分以及陝西北部、河北西部、河南西北部、內蒙古河套地區等地使用，以太原话爲代表。通常被認爲是官话的一種。
- 平话：在廣西的部分地區使用。通常被認爲屬於粵語。

汉语书面语

文言文和白话文都是汉语的书面语。五四运动之前所使用的书面语叫做“文言”，是一种以孔子时代所使用的以“雅言”为基础的书面语。五四运动之后所推动的书面汉语通常被称为“白话”，即以北方话为基础的现代书面语。在现代汉语的书面语中，文言已经很少使用了。语言的特点也不是纯粹用时间作标准就可以划分开的，比如宋元人的一些笔记小说，以及后来的一些白话小说，跟现代汉语很相似，但同正式场合使用的文体不同。同样的，就在五四运动以后，一些官方文书和文艺作品显得佶屈聱牙，却同文言比较接近。五四运动的另一个影响是普及了本国文学。

汉字

详见汉字 漢字是漢語書寫的最基本單元，其使用最晚始於商代，歷經甲骨文、大篆、小篆、隸書、楷書（草書、行書）諸般書體變化。秦始皇統一中國，李斯整理小篆，“書同文”的歷史從此開始。儘管漢語方言發音差異很大，但是書寫系統的統一減少了方言差異造成的交流障礙。汉字的书写也不尽相同，所以出现许多异体字，还有历朝历代规定一些避讳的汉字书写（改字，缺笔等），但一般不影响阅读。東漢許慎在《說文解字》中將漢字構造規律概括為“六書”：象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。其中，象形、指事、會意、形聲四項為造字原理，是“造字法”；而轉注、假借則為用字規律，是“用字法”。三千餘年來，漢字的書寫方式變化不大，使得後人得以閱讀古文而不生窒礙。但近代西方文明進入東亞之後，整個漢字文化圈的各個國家紛紛掀起了學習西方的思潮，許多使用漢字國家即進行了不同程度的漢字簡化，甚至還有完全拼音化的嘗試。日文假名的拉丁轉寫方案以及漢語多種拼音方案的出現都是基於這種思想。中國大陸將漢字筆劃參考行書草書加以省簡，於1956年1月28日審訂通過《簡化字總表》，在大陸及新加坡使用至今。台灣、香港和澳門則一直使用繁體中文。

历史

汉语是世界上最古老的语言之一，是至今通用语言时间最长的语言。汉语的历史演变是一个很有趣的问题。汉语的书写系统——汉字——不是表音的，不能如表音文字那样直接知道同一个字历史上的发音。幸运的是，在汉字（特别是形声字）、诗歌的韵律以及对外国人名的翻译中可以找到有效的信息。

上古汉语

详见上古汉语 相传黄帝时中原有“万国”，夏朝时还有三千“国”，周初分封八百诸侯国，“五方之民，言语不通”（《礼记·王制》）。上古汉语存在于周朝前期和中期（公元前11世纪到前7世纪），文字记录有青铜器上的碑铭、诗经集、历史书书经以及部分《易经》。春秋初期，见于记载的诸侯国还有170多个。至战国时期，形成“七雄”，“诸侯力政，不统于王，……言语异声，文字异形”（《说文解字·叙》）。先秦诸子百家在著作中使用被称为“雅言”的共同语。“子所雅言，《诗》、《书》、执礼，皆雅言也。”（《论语·述而》）秦统一天下之后，实行“车同轨，书同文，行同伦”，规范了文字，以小篆作为正式官方文字。重构上古汉语的工作开始于清朝的语言学家。西方的古汉语先锋是瑞典的语言学家高本汉（Bernhard Karlgren），他主要研究汉字的形式和诗经的韵律。

中古汉语

详见中古汉语 这种汉语使用于隋朝、唐朝和宋朝（公元7世纪到10世纪），可以分为《切韵》（公元601年）涉及到的早期以及《广韵》（公元10世纪）所反映的晚期。高本汉把这个阶段称为“古代汉语”。语言学家已能较自信地重构中古汉语的语音系统。这种证据来自几个方面：多样的现代方言、韵书以及对外语的翻译。正如印欧语系的语言可以由现代印欧语言重构一样，中古汉语也可以由方言重建。另外，中国古代的文学家花费了很大的精力来总结汉语的语音体系，这些资料仍然是现代语言学家工作的基础。最后，汉语的语音可以从对外国语言的翻译中了解到。

近代汉语

详见近代汉语 近代汉语是古代汉语与现代汉语之间以早期白话文献为代表的汉语。

现代汉语

详见现代汉语 现代汉语是以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的汉语。

汉语语法

详见汉语语法 汉语是一种孤立语，不同于印欧语系的很多具有曲折变化的语言，汉语的词汇只有一种形式而没有诸如复数、词性、词格、时态等曲折变化。汉语存在用于表达时间的副词（“昨天”、“以后”）以及一些表示不同动作状态的助词。助词也用来表达问句；问句的语序与陈述句的语序相同（主—谓—宾结构），只使用末尾的语气助词，例如在普通话中的“吗”，来表达疑问语气。名词的复数形式只在代词及多音节（指人）名词中出现。因为没有曲折变化，汉语与欧洲语言，如罗曼语族语言相比，语法看似简单。然而，汉语语法中由词序、助词等所构成的句法复杂程度却又大大地超过了以拉丁语为例的曲折性语言。例如，汉语中存在“体”用于表达不同的时间发生的动作及其状态（目前这种看法存在分歧）。如“了”或“过”常用于表示已经发生的动作，但二者存在差别：第一个是与目前发生的事相关的，例如“我去了书店”，另一个却只意味着一种经历，并不与目前相关，例如“我去过书店”。汉语还有一套复杂的系统用于区分方向、可能以及动作是否成功，例如“走”及“走上来”、“打”及“打碎”、“看”及“看不懂”、“找”及“找到”。最后，汉语的名词与数词连接时通常要求有量词。因此必须说“两头牛”而不是“两牛”。其中的“头”是一个量词。在汉语中有大量的量词，而且每一个都对应一定的名词使用。过去认为汉语方言间的语法区别不大，通过近二十年的工作，这个结论受到了挑战。

对其它语言的影响

漢語也曾对其周边的国家的語言文字产生过重要影响，如日語、朝鲜語、越南語中都保留有大量的漢語借词以及漢語书写体系。

使用现状

世界上大约有1/5的人以漢語为母語。

外部链接

- [http://zgyy.faedia.com 中国语言论坛]
- [http://www.zdic.net 在线汉语字典]
- [http://www.zhongwen.com/Zhongwen.com 网上的中英字典]
- [http://www.newconcept.com/School/text_books.html 海外中文教材]
- [http://learn_chinese.ckungfu.com/ Learn Chinese - Offers Many Chinese Learning Material.]
- [http://www.chinawestexchange.com/ China West Exchange]: 本网点是为了让西方人认识中国文化，中国人认识西方语言和文化而作的
- [http://www.mina.ks.edu.tw/]: 高雄县闽南语教材教学資料库
- [http://www.cantonese.sheik.co.uk/ Cantonese Help Sheets]: 粤语教程
- [http://humanum.arts.cuhk.edu.hk/Lexis/Lindict/ Chinese to English Dictionary]: 中英字典
- [http://5189.asinah.net/ 中英字典 English to Chinese Dictionary]
- [http://www.unet.univie.ac.at/~a9305416/ Chinese Linguistics]: 汉语语言学网站（英文）
- [http://www.chineselanguage.org/CCDICT/index.html Chinese Characters Dictionary]: 支持日语、韩语、粤语等。
- [http://chinese-school.netfirms.com 洛杉矶中华学习中心]
- [http://humanum.arts.cuhk.edu.hk/Lexis/Canton2/ Cantonese Talking Syllabary]: 中文网站（繁体）
- [http://www.ethnologue.com/show_family.asp?subid=1270 汉语方言列表]
- [http://www.sprachprofi.de.vu/english/zh.htm 网上上免费的普通话教程]
- [http://www.hanyu.com.cn/ Online College of Chinese Language汉语远程学院教学网]（中国国家汉办、华东师大合办)
- [http://www.hello-han.com/index.php “汉语，你好！”远程教育网]
- [http://www-ms.cc.ntu.edu.tw/~chinlit/ National Taiwan University Department of Chinese Literature]

参考文章

- Hannas, William. C. 1997. Asia's Orthographic Dilemma. University of Hawaii Press. ISBN 082481892X (paperback); ISBN 0824818423 (hardcover)
- DeFrancis, John. 1990. The Chinese Language: Fact and Fantasy. Honolulu: University of Hawaii Press. ISBN 0824810686 Category:汉语 Category:中国语文 Category:汉藏语系 ja:中国語 ko:중국어 simple:Chinese language tokipona:toki Sonko zh-min-nan:Hàn-gí

漢族

汉族主要分布在大中华地区（包括：中国大陆、台湾、香港、澳门），是世界上人口最多的民族，约占世界总人口的19%。目前，汉族人口约为13亿，在世界各地都有分布。除大中华地区外，汉族在新加坡、马来西亚、泰国等东南亚国家，北美洲的美国、加拿大以及大洋洲的澳大利亚、新西兰等地也是重要的组成民族之一。

分布

汉族人口99%以上都分布在大中华地区，在中国大陆，汉族占总人口的92%，分布于各个省份；在台湾汉族占总人口的98%；在香港和澳门汉族分别占总人口的95%和97%。汉族在新加坡、圣诞岛（澳大利亚）、槟城（马来西亚）也是当地的主体民族，分别占总人口的77%、70%和56%。同时在许多国家也是重要的组成民族之一。

起源与形成

汉族始于黄帝时代，历经夏、商、周三代，春秋战国、秦汉时期逐渐形成。至今已有约5000年（一说4700年）的文明史。汉族的族源以华夏民族为主，汉族之名自汉朝开始。汉族为主体的中国曾经长期以儒家思想为核心文化价值观。道教是汉族历史上形成的宗教，佛教自唐代兴起。汉族的意識形態以儒家思想为主体，兼受佛教和道教思想的影响。也有少数汉族人口信仰伊斯兰教、基督教（包括天主教、基督新教）等宗教。

上古先秦时代

在周朝，所谓的华夏代表的是夏商周三个氏族，包括与他们相融合的一些古氏族，其中又以周为中心。这些民族本非单纯，所以可以称之为“诸夏”。“诸夏”的详细情况，因为上古史料的缺乏，我们现在已经难以追究。“诸夏”之外的氏族，古时候称为“夷狄”，古籍中有记载的名称繁多，主要有苗族、蛮、黎族、荆、舒、淮夷、徐戎、嵎（yú）夷、莱夷、和夷、岛夷、百越族、巴族、蜀族、庸、卢、微、髳（máo）、彭、氐（dī）、羌族、濮、西戎、骊戎（lí róng)、陆浑之戎、伊洛之戎、犬戎、北戎、山戎、鬼方、狿狁（yán yǔn）、赤狄、白狄、义渠、林胡等。这些夷狄的服饰、语言、生活习惯、都和中原的华夏民族不同。这些所谓夷狄民族，在春秋战国时期。除了群貊（mò）之外，都和中原的华夏民族发生了广泛的接触和交流。春秋时北方的晋国与战国时北方的燕赵两国，都征服和兼并了许多狄人的部族和国家，并与之相互通婚。东方的齐鲁两国则完全征服并同化了东夷民族。西方的秦国，本身就是一个戎夏混合的民族，到秦始皇时代已经完全征服了西夷与巴蜀一带的氐羌。楚国原来是一个南蛮之邦，春秋时期在南方崛起，加入夏人集团。到战国时期席卷了长江流域，把荆吴苗蛮与百越的地方都收入版图。春秋的吴国也是一个荆吴与夏人的混合民族。而越国则属于南方越族。这两个国家先后加入了诸夏的集团，最后这两个国家的民族与土地都并入了楚国。秦楚两大强国，原本都是非夏族的国家。在各自华化了自己以后，一个华化了整个中国的西部，一个华化了南部。秦始皇以一个华戎混合的民族统一了整个中国的版图，同时也统一了文化，建立了一个众民族大统一的大帝国。这就是中华民族发展中的第一阶段。

秦汉到魏晋南北朝

匈奴的汉化

秦始皇把这个融合了诸多民族而成的大帝国中的各个氏族地方和国家一一改封建为郡县。尽可能的消除原来的部族痕迹，加强中央集权的控制。同时进一步向南北扩张版图，北方将过去群狄活动的大部分地区都收入版图，建立万里长城防御最北的匈奴。南方将版图开拓至南海，并派遣了数十万的氐戎与本朝官吏，携带家属子女去统治和开拓这块新的土地，这是中国历史上最早的一次有计划的大规模的移民。从此岭南百越之地就加入了中国，也渗入汉人的血统。之后趁着秦汉动乱的时期，岭南诸国又纷纷趁势独立，汉武帝再次征服这些国家，并将东瓯闽越与南粤的一部分人民内迁到江淮一带，同时将内地的一部分人民迁至岭南，这又是一次有计划的民族融合，这才逐渐稳定了南疆的统治。秦始皇和汉高祖相继统一中国的同时，长城塞外也出现了头曼和冒顿（音“mò dú”）两个单于统一了匈奴诸部。在亚洲大陆的东方形成了汉族与匈奴南北对抗的局面。并且进行了长期的战争，战争的结果是大部分的匈奴人被汉族征服。汉武帝收降了匈奴约四万多人，都迁至内地河套地区，设置五个属国，这就是大批的匈奴内迁的开始。这些匈奴人与当地汉人杂居，有人做了汉朝的官吏，已经与汉人完全同化。此后，又有陆续的匈奴内迁，在匈奴的王族中甚至也有了汉人的血统。匈奴的后裔也往往以汉之子甥自居，所以在山西的五部匈奴都取了刘姓，称为刘氏五部。

胡汉的融合

匈奴衰落的时期，东北方兴起两个新的民族：乌桓和鲜卑，他们都属于东胡系统。原本居住在满蒙之间的山区，以各自居住的山域得名。东汉初年，这两族都曾与中国发生战争，一部分乌桓降于中国，入迁到上谷、渔阳、右北平三郡一带，另一部分乌桓就并入了鲜卑，从此鲜卑独自兴盛。之后鲜卑完全占领了匈奴人活动的地区，匈奴散成三部，一部分北匈奴远走西伯利亚、一部分归附了鲜卑、最后一部分就是归附了中国南匈奴。后期鲜卑发生内乱，部族离散，国家瓦解，残部散布于东自辽东，西至河西，沿着中国的北方边境，建立了许多的小国，情况十分的复杂。所谓的“五胡”，是指鲜卑，氐，羌，匈奴以及匈奴的支部羯族。除了匈奴和鲜卑，在中国西方属于氐羌系统的种族，可以分为两类：一类是先秦的氐羌族，包括了四川的的巴蜀庸与西戎，他们早已经在春秋战国时代就随秦国与汉人完全同化了。另一类则是秦汉以后的氐羌，指的是最西方的还没有被汉族同化的氐羌人。散布在今天的四川，陕西，甘肃的西部与青海，西藏一带。氐虽然与羌是两个种族，但同在西方，经常联合行动，所以合称为氐羌，混合在一起难以分辨。这些归附中国的边疆民族，在西晋的初期都环居在中国的北方，并与边疆的汉人杂居，一方面保留本民族的部族组织，一方面学习汉族的语言，政治和文化。西晋时期，五胡和其他胡人入侵中原，史称“五胡亂華”。他們占领了中原的大部分土地，建立了大大小小几十个国家，一概統稱為十六国。他們长期与汉人的民族融合，使胡人渐渐完全变成了新汉人。胡人中势力最大的也是汉化最彻底的鲜卑，經過北魏孝文帝的漢化政策和時代變遷，久而久之，他们也忘记了自己是鲜卑人。而中原的汉人也相应的受到了鲜卑人语言文字和文化习俗的影响。隋朝的统一，代表了鲜卑和汉人的最终结合。胡人入侵中原之初，居住在黄河流域的汉人为了逃避胡人的杀戮，全家整族向江南逃难，造成一次民族的大迁徙，史称“衣冠南渡”。这批人分为三股，一部分到了长江中游的洞庭湖一带，最远达两广地区。一部分到鄱阳湖和芜湖一带。最后一部分定居太湖一带，远者到达江浙福建，这批远达闽粤的汉人，就成为后来的“客家人”. 随着几次的民族迁徙，中原地区的各个民族都广泛的产生接触和融合，汉人和南人结合，汉人和胡人结合，胡人和南人结合。經過这场大乱，急速了全国民族的大融合。直到隋朝的统一全国，东西南北的胡汉文化统一成了一个整体。

隋唐五代

隋朝统一中国后不久就灭亡了，唐朝继承了隋朝的基业，建立了自两汉后的又一个统一的大帝国。从此，代表了中华民族的汉人，又被称为唐人。唐朝帝国的建立，无论在文化和血统上，都代表了一个大融合后的新生民族。唐朝的统治者李氏，就是鲜卑与汉人血统混合的后人。

突厥、吐蕃及其支部

在南北朝的后期，从北方来了一个新的民族，原居住于贝加尔湖一带，初名铁勒，后统名为突厥，也就是现在的土耳其民族。突厥原本和汉族一样，是一个众多民族融合的大民族。里面包含了许多的种族和附庸的部落，如薛延陀，回纥（hé），仆骨，思结，浑族等，统称为突厥诸部。突厥由贝加尔湖向南迁移，散居在长城以北，占据原来匈奴之地。突厥在南北朝末年开始强盛，到隋朝时势力更大，活动范围也更大，後來因内部分裂而成为东西两部。东突厥在中国北方，以阴山为活动中心。西突厥在阿尔泰山、葱岭一带，控制着西域。唐太宗时与突厥发生激烈战争，突厥的主力被击溃，可汗被俘，一部分突厥人向北逃往，一部分突厥降附了唐朝。唐太宗把这批降附的突厥人安置在北方沿长城一带，东起今山西朔县，西到今宁夏灵武，设置了许多都督府与羁靡州以统治之。这些突厥的部落和他们的附庸民族尊唐太宗为天可汗。唐太宗后，这批突厥反复地叛变和降服，经过唐朝长期的讨伐而日渐衰微，情况类似于汉代的南匈奴。西方的西突厥强盛之时，横跨葱岭，统治整个亚洲的中部，可汗庭设于伊犁河流域，与唐朝争夺天山南北西域诸国的控制权。唐朝从唐太宗到武则天时，多次兴兵远征西突厥，几次将西突厥驱走，但是西突厥屡次回击，西方经常时一派混乱的局面。后来吐蕃强盛，侵入西域，西突厥遭吐蕃与唐的两面夹击，也日渐衰落而离散。其中一部分西突厥留在西域，成为今天的新疆诸族。一部分远走西亚，日后几经变迁，成为今天的土耳其人。因此中亚洲地区常被称为土耳其斯坦，中国的新疆地区称为东土耳其斯坦。唐朝多年与突厥交战，并且收服了许多突厥的部族。这些归附的突厥部族，杂居中国的边境地区，自然而然的与唐朝的边民通婚、同化。许多突厥的降将，如阿史那杜尔，阿史那承庆，执失思力，契苾何力等。这些人都做了唐朝的高官，他们的子孙自然就成了唐人。唐朝的宗教和民族政策对异族很少有歧视，所以在唐朝统治的二三百年中，广泛的吸收了许多的异族与异族的文化，从而扩大了中华民族的内容。突厥中一个重要的支部就是回纥，回纥在唐太宗时附庸于唐朝。后来渐渐独立出来，唐玄宗时是回纥的全盛时期，灭掉了东突厥，占领了东突厥的领地，东突厥众部一部分归附唐朝，另一部分就并入了回纥。安史之乱时，回纥成为了中国北方的一个大国，声势几乎相当于当年的匈奴和突厥。后来回纥在唐末时发生内乱而衰败，吐蕃攻其西，黠（xiá）戛（jiá）斯攻其北，回纥瓦解四分五裂，一部分投降吐蕃，一部分投降黠戛斯，一部分投降了西北方的西突厥的别部葛罗禄，一部分南下归附了中国。归降中国的有三万多人，安顿在幽州到河东一带，许多酋长得赐了国姓李，成为汉人。后来散布在西北的回纥人都信奉了伊斯兰教。这些回纥人成为了日后的"维吾尔"族。西羌民族在隋唐时建立的国家有吐谷浑与吐蕃。吐谷浑建国早在东晋南北朝时期，国中有一部分鲜卑人，并非单纯的羌人国家。所控制的就是今天的青海地区，隋唐两朝相继出兵吐谷浑，将吐谷浑征服，吐谷浑成为唐朝的西藩。后来吐蕃强大，入侵吐谷浑，吐谷浑被吐蕃击溃，一部分逃往到凉州，散居于今天宁夏甘肃一带，归化了唐朝。另一部分并入了吐蕃。吐蕃是羌人建立的一个大国，势力范围就是今天的西藏地区，在唐朝开始强盛，与唐朝接触频繁，屡和履战，唐朝为了怀柔吐蕃，唐太宗时将文成公主嫁于弃宗弄赞，唐中宗时将金城公主嫁于弃隶缩赞，于吐蕃和亲，使中国的血缘与文化输入了吐蕃。后來帮助唐朝剿平庞勋、黄巢之乱的沙陀人也是突厥的一个支族。原住在今天新疆巴里坤湖地区，又称沙陀突厥、回纥强盛时期附于回纥，吐蕃强盛时期又附于吐蕃，吐蕃以高压政策管理这部分沙陀，致使后来三万沙陀人在酋长朱邪执宜的率领下逃入中国境内，向唐朝请求庇护。唐宪宗将他们安置在阴山盐州一带，封朱邪执宜为金卫吾将军。后来朱邪执宜又率众部迁到河东，帮助唐朝讨伐藩镇。执宜死后，传子朱邪赤心，帮助唐朝平了庞勋之乱，被赐名李国昌，李国昌之子李克用又助唐朝剿平了黄巢之乱，被封为河东节度使，居太原，河东地方也成了沙陀人的地盘。李克用之子李存勖（xù）领兵南下，灭掉后梁，入主中原，这就是五代十国中的后唐。后唐与石敬瑭建立的后晋，刘知远建立的后汉，刘旻（mín）建立的北汉，这些国家都是沙陀人的国家。这部分沙陀人，入主中国境内建国以后，不久就与汉人完全同化从而消失在无形之中。

南疆蛮夷

散布在东南长江上游地方的蛮夷，自古以来种族繁杂。有金沙江流域的乌蛮和白蛮，也就是后来的摆夷人。他们的部落原属于唐朝的剑南节度使与云南太守管辖。在唐玄宗天宝年间突然叛变，后来建立了一个南诏国。南昭攻陷了安南都护府，占据了今云南全境，与贵州、广西和越南的一部分达一百多年。这段时期的南诏，打破了蛮汉的隔离，促进了蛮汉间的融合，又因为南昭，引起了庞勋之变，造成继两晋之后又一次民族的大播迁。原来在唐懿宗咸通初年，在徐泗淮水流域招募了一批戌卒，前往桂州（广西桂林）讨伐南昭。这批戌卒在桂州哗变，劫夺粮库，拥粮料判官庞勋为主，降徐泗回窜。从桂林到湖南到江淮，一直流窜到徐州，攻陷了彭城，江淮一带大乱，史称庞勋之变。后来朝廷将之伐平。不久濮州人王仙芝与曹州人黄巢纠合庞勋的余部，起兵造反。他们由河南进攻淮南，由淮南进入浙江，由浙江转入江西，由江西又攻入福建，再由福建辗转南下，一路攻占了广州，之后退回福建，出湖北，经安徽，过淮河，西北攻洛阳和长安，战火燃遍全国。这次战争引起全国人民的大骚动，往往是甲地的居民逃到乙地，乙地的居民又逃往丙地。这场混乱的局面一直延续到五代十国。五代十国实际上就是唐末藩镇之乱的延长，是军阀之间的割据。在这各霸一方的局面中，一批流民随着王建而迁居于四川，一批流民随马殷迁居到湖南，一批流民迁居于两广从而建立了刘隐的政权，一批流民迁居于福建，建立了王审知的政权。现在许多福建人，祖先就是随王审知入闽。

契丹的崛起

东北方继鲜卑人后兴起并侵入中国边境的东胡人，有奚与契丹。奚人住在今河北省北部，唐太宗时一度内附，唐朝设饶乐都督府，并赐其酋长李姓。奚人人口不多，而契丹则是一个大族，在南北朝的末年，契丹的活动范围很广，北接室韦（东胡系统又一民族），东邻高丽，西南至营州，约今天的辽宁到冀北一带，与奚接壤。唐初有一部分契丹归附了中国，唐太宗于其地置归诚州，并设置了松漠都督府，酋长为刺史都督，也赐了李姓。这部分归附了的契丹人，后来叛服无常，奚人此时也被其吞并，唐朝屡次讨伐。唐玄宗时安禄山因讨伐契丹立功，官至范阳平卢河东节度使。当时中国东北一带民族的情况很混乱，这些奚人契丹人中，归化中国居入边境的为数也不少。除了奚人契丹人，还有突厥的残部，以及许多匈奴、鲜卑、突厥血统混合的杂种胡人，如安禄山，史思明都是营州杂胡。安史之乱史，安史率领的部众里，就有许多的杂胡和奚、契丹人。从安史之乱到藩镇之乱，东北今河北山东地区饱受杂胡的蹂躏。

文化

语言

参见：汉语 汉族的语言为汉语，使用汉字书写。汉语属汉藏语系，按学术界较常见的划分方法，可分北方方言（官话方言）、吴语、湘语、赣语、客家话、闽语、粤语七大方言（有许多不同的划分方法，参见汉语方言）。对汉语标准语的规定，汉族所在的不同地区各有不同，中国大陆、台湾、新加坡定为标准官话（以官话区的北京话为基础发展起来的语言，其称谓因所在地的不同而分别称为普通话、国语、华语），香港定位标准粤语（广州话）。中文的表达方式分别有繁體(官方称谓是正体字）和簡體(官方称谓是简化字）來書寫。

习俗

服饰

参见：汉服 汉族自古拥有自己的民族服饰，即汉服。汉服是世界上历史最古老的民族服饰之一，从传说中的黄帝一直延续到1644年清军入关后。1645年，清朝下令全国剃发易服，随后汉服基本上消亡。今天人们看到的“唐装”和旗袍、长衫马褂皆非汉族原本的民族服饰，而是满族民族服饰的改良服饰。

节日

参考资料

#《中华通史》（陈致平著）

参见

- 汉族历史
- 汉族文化 category:民族 Category:台灣族群 ja:漢民族 ko:한족 th:ชนชาติฮั่น zh-min-nan:Hàn-cho̍k

汉藏语系

汉藏语系，语言学家按照谱系分类法划分的一组语群，但是划分的形式很多。在中国，汉藏语系一般分为四个语族，即汉语族、壮侗语族（或称侗台语族、侗泰语族、台语族）、苗瑶语族和藏缅语族，共计约250种语言，主要分布在中国大陆、台灣、越南、老挝、柬埔寨、缅甸、泰国、印度、尼泊尔、锡金、不丹、孟加拉等亚洲各地。按使用人数计算，是仅次于印欧语系的第二大语系。关于汉藏语系的分类和归属问题，学界争论不休：西方学者一般认为苗瑶语族和壮侗语族不属于汉藏语系，中国大陆的学者一般把这些语言划入汉藏语系。法国学者沙加尔还提出汉藏语系和南岛语系有发生学关系，这个理论得到中国著名语言学家邢公畹的赞同。最早提出汉语、藏语、缅甸语之间有同源关系而和其他亚洲语言不同的是德国学者Julius Klaproth。他在1823年发表的书中首先提出这个假设，但后来他的著作被淡忘了，一直到20世纪 90年代，学者们才重新重视他的研究。虽然没有人否认藏缅语和汉语有发生学关系，但是汉藏语系的谱系树的结构有待进一步研究，目前很多学者认为根本没有“藏缅语”这个语族，因为汉语在汉藏谱系树的地位可能比较接近藏语，反而汉语和缅甸语或者羌语的关系没有那么密切。汉藏语系中各语言的一些类型学的特点：
- 很多是孤立语；
- 有声调；
- 单音节词根占多数；
- 有量词；
- 以虚词和语序作为表达语法意义的主要手段。但是，大部分语言学家认为，原始汉藏语的语音和语法和嘉绒语相似：没有明确的声调系统，有复辅音，有复杂的动词形态。法国学者奥德里库尔（Haudricourt）早在1954年发现汉语的声调是后期的，战国时的汉语没有声调，到了南北朝韵尾-s和喉塞音分别演变成去声和上声。上古汉语也有复杂的形态，例如：使动的s-前缀：登（端母登韵）上古汉语
- təəŋ，增（精母登韵）
- s-təəŋ。嘉绒语和藏语里存在着同样的s-使动前缀。按照历史语言学的定论，声调的有无、语序（动词、主语和宾语的相对位置）、音节结构等类型特征无法支持或者否认语言同源关系的假设，因为这些特征容易扩散到不同的语系。惟有共同的形态成分（前缀、后缀、中缀、元音交替等）和基本词汇才能证明这种关系。

汉藏语的新谱系树

主要特点：不包括壮侗语族、苗瑶语族；汉语没有特殊的地位，没有“藏缅语族”。一些学者甚至提出，汉语和藏语之间的关系比藏语和缅甸语的关系密切。
- 汉语(汉语语族)
- 汉语方言(汉语诸语)
- 缅彝语支
- 缅甸语
- 彝语
- 傈僳语
- 拉牯语
- 哈尼语
- 藏语支
- 藏语
- 门巴语
- 羌语支
- 嘉绒语
- 羌语
- 西夏语
- 纳西语
- 白语
- 土家语
- 克伦语
- 曼尼普尔语
- 博多—噶罗语支
- 博多语

传统谱系树

- 汉语
- 汉语方言
- 藏缅语族
- 大语种
- 缅甸语
- 藏语
- 小语种
- 彝语
- 傈僳语
- 纳西语
- 拉牯语
- 克伦语
- 壮侗语族
- 大语种
- 泰语
- 老挝语
- 壮语
- 小语种
- 布依语
- 侗语
- 怒语
- 掸族泰语
- 苗瑶语族
- 苗语
- 瑶语
- 勉语

参看

- 中国语文

声调

聲調的完整意義是指音節在發音過程中的高低抑揚性（音調，或稱音高）及頓挫性（韻尾或閉塞音）。音調高低可由阿拉伯數字的調值表示。其中阿拉伯數字1-5相當於音階1-5。調值55表示音節的調高相當於5（so），時長兩拍。要準確地確定一個聲調的調值，需要借助靈敏的電子儀器來記錄和分析。聲調不同會導致相同聲母/輔音和韻母/元音的音節/詞語含義不同。以普通話為代表的現代北方漢語不具備入聲韻尾，不具頓挫性，其聲調僅僅指音調的抑揚升降性。普通話包含四個聲調，即陰平、陽平、上聲、去聲，輕聲一般不當作是聲調。粵語、閩南語、客家話、越南語等帶入聲韻尾，其聲調含義包括抑揚性和頓挫性。調值相同的兩個音節是否帶入聲韻尾會導致其頓挫性不同而決定其是否爲兩個不同的聲調，最爲典型的例子是“九聲六調”的粵語：有九個不同的聲調：陰平、陽平、陰上、陽上、陰去、陽去、陰入、中入、陽入，但只有六個不同的調值。具備聲調系統的語言稱爲聲調語言；漢藏語系的絕大多數語言、部分印歐語系語言，還有很多其他語系的語言都是聲調語言。 category:语音学 ja:声調 ko:성조 ms:Bahasa berasaskan nada simple:Tone language

汉字

汉字，是记录汉语的文字系统，并仍然或曾经在日语和朝鲜语、越南语中使用。汉字是世界上最古老的文字之一，拥有4500年以上的历史。狭义地说，它是汉族的文字；广义地言，它是汉字文化圈共同的文字。汉字是承载文化的重要工具，目前留有大量用汉字书写的典籍。不同的方言都使用汉字作为共同书写体系，因而汉字在历史上对中华文明的传播起到了重要作用，并成为东南亚文化圈形成的内在纽带。在汉字发展过程中，留下了大量诗词、对联等文化，并形成了独特的汉字书法艺术。一个汉字一般具有多种含义，也具有很强的组词能力，且很多汉字可独立成词。这导致了汉字极高的“使用效率”，2000左右常用字即可覆盖98%以上的书面表达方式。加之汉字意音文字的特性，汉字的阅读效率很高。汉字具备比字母文字更高的信息密度，因此，平均起来，同样内容的中文表达比其他任何字母语言的文字都短。目前的汉字体系分为繁体字和简体字，前者用于台湾、香港、澳门和北美的华人圈中，后者用于中国大陆和新加坡以及东南亚的华人社区。通常说来，两种汉字书写系统虽然有差异，常用汉字的个体差异不到25%。由于汉字书写复杂，“汉字落后论”的说法存在了很长时间，认为汉字是教育及信息化瓶颈，并有“汉字拉丁化”甚至废除汉字的推动行为。现在一般认为汉字也有突出优点，初始学习难度虽大，但掌握常用字后不存在类似海量英文单词的继续学习问题，且其表意特性也能充分调动人脑的学习能力。在计算机输入问题基本解决后，“汉字落后论”及“汉字拉丁化”已实际上逐渐被大多数人抛弃。目前汉字系统已经基本稳定，但汉字的规范化、生僻字的自然消亡仍在继续进行。

历史

常用汉字汉字是世界上最古老的三大文字系统之一。其中，古埃及的圣书字、两河流域苏美尔人的楔形文字已经失传，仅有中国的汉字沿用至今。传说中，汉字起源于仓颉造字。黄帝的史官仓颉根据日月形状、鸟兽足印创造了汉字，造字时天地震惊——“而天雨粟，鬼夜哭”。从历史角度来看，复杂的汉字系统不可能由一个人发明，仓颉更可能在汉字的搜集、整理、统一上做出了突出贡献，所以《荀子·解蔽》中记载“好书者众矣，而仓颉独传者，一也”。有观点认为《周易》中的八卦对汉字形成有较大影响，但支持者甚少。

原始文字

文字发明前的口头知识在传播和积累中有明显缺点，原始人类使用了结绳、刻契、图画的方法辅助记事，后来用特征图形来简化、取代图画。当图形符号简化到一定程度，并形成与语言的特定对应时，原始文字形成。 1994年，湖北杨家湾大溪文化遗址出土了大量陶器，其上170多种符号中，部分特征与甲骨文有较大类似之处。这一发现将原始汉字的形成过程推定到距今6000年以前。此外，山东大汶口出土的陶器上的象形符号，西安半坡彩陶上的几何符号等，都可能是原始文字形成中（或形成前）不同阶段的表现。但是，商朝以后的汉字和这些几何符号是否一脉相承？这个问题还在争议中。许多学者提出，这些符号不一定是汉字的前身，甚至不能绝对肯定是文字符号。

从象形到表意

半坡从甲骨文到小篆，汉字经历了从象形文字到意音文字的发展过程，字形逐步脱离事物的具体形象。这一时期的汉字称为古文字。商周时期的甲骨文已经是一种比较完整的文字体系。在已发现的4500多个甲骨文单字中，目前已能认出近2000字。与甲骨文同期，青铜器上铸造的文字称为金文或钟鼎文，西周时期的《散氏盘》、《毛公鼎》具备很高的史料和艺术价值。秦始皇统一中国后，李斯在大篆和六国古文的基础上，进行规范和整理，制定出了小篆作为秦朝的标准书写字体，统一了中国的文字。小篆呈长方形，笔画圆润流畅。小篆解决了各国文字间出现大量异体字的情况，“书同文”的历史从此开始。文字的统一有力促进了民族间文化传播，对中华民族的认同和中国的统一发挥了重要作用，为世界文字史所罕见。汉字的发展经历了許多不同的演變。初期汉字系统的字数不足，大量事物以通假字表示，使文字表述存在较大歧义。为完善表述的明确性，汉字经历了逐步复杂、字数大量增加的阶段。但事物众多，不可能都用单一汉字表示，且汉字数量的过度增加又引发了汉字本身的学习困难，汉语逐步从单字表意演变为词语表意为主导。

造字及组成

在秦始皇统一汉字后，汉字的数量也在不断地增加，很多新造的字不断出现：
- 隋文帝杨坚原为--国公，但因“--”字的“辶”有不稳定之意，故去掉“辶”，而造“隋”字作为国号。
- 唐朝时，武则天根据“日月當空”之意而造字“曌”（同“照”字）作为她的名字。
- 五代劉岩取“飛龍在天”之意創了自己名字內的“龑”字。在近代，由於大量西方知识的涌入，也造了许多字。例如随着“Beer”传入中国，如何用汉字表达是一个问题，最初译为皮酒，后觉不妥，於1910年左右创造了“啤”字——译为“啤酒”。为了表示英制的单位，还造了一些多音节的字，如浬（海里）、嗧（加仑）、瓩（千瓦）、呎（英尺）等。不过这些多音节的字在1977年 7月20日大陆中国文字改革委员会和国家标准计量局发出《关于部分计量单位名称统一用字的通知》中被淘汰，在大陆地区已不再使用，但臺灣等地仍可见到。目前由於信息化及用字的规范，汉字已经不再任意增加新字。唯一的例外是元素周期表中的各种元素，如“氦”、“氯”、“氡”、“锗”、“铬”、“铀”等。这种造字方法还在一直沿用，用于新元素的命名。化学元素的造字规律详见元素。 六书是汉字构成的分析，在周礼中就提到了六书，但是没有说明具体内容。东汉许慎在《说文解字》中详细阐述了“六书”的汉字构造规律：象形、指事、会意、形声、转注、假借。其中，象形、指事、会意、形声四项为造字原理，是“造字法”；而转注、假借则为用字规律，是“用字法”。其中值得注意的是“转注”，汉代许慎对它的解释是：“建类一首，同意相受，考、老是也。”后代的文字学家针对许慎的这个定义也作了大量的解释。其中包括“形转说、声转说、义转说”三类，这三种说法都不全面。当代古文字家林沄先生解释说“转注”就是一个形体（字形）记录两个读音和意义完全不同的两个词。例如甲骨文中的“母和女” “帚和婦”等等。惟要注意的是，“六书”是对汉字产生的整理及分类，并不是造字的法则。

现代汉字形成

小篆笔画以曲线为主，后来逐步变得直线特征较多、更容易书写。到汉代，隶书取代小篆成为主要书体。隶书的出现，奠定了现代汉字字形结构的基础，成为古今文字的分水岭。汉代以后，汉字的书写方式逐步从木简和竹简，发展到到在帛、纸上的毛笔书写。草书、楷书、行书等字体迅速出现，不仅满足了公文和日常需要，还形成了浓郁东方特色的书法艺术。古代印刷术发明后，出现了用于印刷的新字形宋体，在现代又陆续出现了黑体、仿宋体等字形。

汉字的语文知识

宋体]

字形(汉字书法)

汉字有各种不同的书写方式，即有不同的字体；不同的字体，汉字的字形不一样。规整的字体(如楷书、宋体、隶书、篆书等）书写下的汉字是一种方块字，每个字占据同样的空间。汉字包括独体字和合体字，独体字不能分割，如“文”、“中”等；合体字由基础部件组合构成，占了汉字的90%以上。合体字的常见组合方式有：上下结构，如“笔”、“尘”；左右结构，如“词”、“科”；半包围结构，如“同”、“趋”；全包围结构，如“团”、“回”；复合结构，如“赢”、“斑”等。汉字的基础部件包括独体字、偏旁部首和其他不成字部件。汉字的最小构成单位是笔画。书写汉字时，笔画的走向和出现的先后次序，即“笔顺”，是比较固定的。基本规则是，先横后竖，先撇后捺，从上到下，从左到右，先外后内，先外后内再封口，先中间后两边。不同书写体汉字的笔顺可能有所差异。

读音

汉字是多种方言的共同书写体系，每个字代表一个音节。中国大陆现今以普通话作为标准读音，普通话的音节由一个声母、一个韵母及声调确定，实际用到1300多个音节。由于汉字数目庞大，因而存在明显的同音字现象；同时还存在同一个汉字具有多种发音的情形，称为多音字。这一情况在不同方言中有一定差别，但在汉语中是普遍存在的。汉字虽然以表意为主，但并非不存在表音成分，最常见的是人名、地名，其次就是外来词的音译，比如沙发。此外，还有部分原有的表音词，如“救火”、（一命）“呜呼”。但即使如此，还是有一定表意成分，特别是該國国内的人名、地名。而即使是国外的人名、地名，也存在某些表意的底线，比如“Bush”绝不能音译成“不死”。由于汉字自汉朝到20世纪似乎没有经过多少变化，汉字没有直接表现汉语发音的变化。必须进行专门的研究才能推测它们在上古汉语和中古汉语的发音。有学者认为，汉朝之前，一个汉字可以代表两个音节，次要音节和主要音节。详见上古汉语。 汉字在日语中的读音有“音读”和“训读”之分，往往一个字有很多读法。在朝鲜语中则大致為一字一音，沒有训读。受日本影响，其他汉字使用国后来也使用了一些多音节的字，如浬（海里）、嗧（加仑）、瓩（千瓦）等。但是在大陆地区由于官方废除已基本不使用，台湾偶尔还在使用，一般人也明暸其意思。

注音

最早的注音方法是读若法和直注法。读若法就是用音近的字来注音，许慎的说文解字就采用这种注音方法，如“埻，射臬也，读若准”。直注法就是用另一个汉字来表明这个汉字的读音，如“女为说己者容”中，使用“说者曰悦”来进行注音。以上兩種方法都有先天上不完善的地方，有些字没有同音字或是同音字過於冷僻，这就难以起到注音的作用，例如“襪音韈”等。魏晋时期发展出了反切法，據傳是受使用拼音文字的梵文影響。汉字的发音可以通过反切法进行标注，即用第一个字的声母和第二个字的韵母和声调合拼来注音，使得所有漢字發音都有可能組合出來。如“练，朗甸切”，即“练”的发音是“朗”的声母与“甸”的韵母及声調所拼成。近代以来，又发展出了汉字形式的注音符号(俗称ㄅㄆㄇㄈ)以及很多拉丁字母注音方法。注音符号仍是台湾教学的一部分，而目前中国大陆最为广泛使用的是汉语拼音。由於汉字以本身表义为主，注音方面较为薄弱。这个特性使得上下千年的文献，不至於产生如同使用拼音文字的西方世界一樣，用字措辞太悬殊的差距，但也造成推断古代声韵的难度。例如“庞”--“龙”而得声，但今日北京话前者读“páng”，後者为“lóng”。如何解释这样的差異，就是音韵学所探讨的课题。

汉字与词语

汉字是汉语表形的最小单位，类似於英语的“字母”。但是，和“字母”不同，汉字同时也有表意成分，因此类似於“英语词组”中的单个“单词”。因此汉字是介於英语中“字母”和“单词”间的一个成分，对於这一点，从数量上也可以得出。语素是汉语表意的最小单位，类比於英语的“词汇”和“词组”的总称。绝大多数汉字可以独立构成语素，比如“我”，类比於英语中的单一字母构成的词汇，比如“I”。大多数词语都是由两个以上的汉字构成的，不过，和英语中“词汇”和“字母”的关系不同，语素的意思往往和其中各个汉字独立构成语素时的意思有相关性，因此相当程度上简化了记忆。词语包括语素和若干个语素形成的短语。汉字的高效率，体现在几千个常用字，可以轻松组合出数十万词语，不过，从另一方面来说，准确掌握这数十万词语的搭配形式和用法也成了一种负担。汉语常用词汇约为几万条，总词汇量约有百万条，虽然从数量上来说显得有些令人望而却步，但由于大多数汉字构词法的表意性，要基本掌握并非遥不可及。因此，仅就词汇而言，其学习难度并不高；相比之下，掌握同样数量外文词汇的记忆强度则要大得多。这种组词的高效率保证了汉字系统的稳定性，即词汇增加、语言发展而基础汉字基本不变。

汉字的数量

汉字的数量并没有准确数字，日常所使用的汉字约为几千字。据统计，1000个常用字能覆盖约92%的书面资料，2000字可覆盖98%以上，3000字時已到99%，简体与繁体的统计结果相差不大。历史上出现过的汉字总数有8万多（也有6万多的说法），其中多数为异体字和罕用字。绝大多数异体字和罕用字已自然消亡或被规范掉，除古文之外一般只在人名、地名中偶尔出现。此外，继第一批简化字后，还有一批“二简字”，已被废除，但仍有少数字在社会上流行。汉字数量的首次统计是汉朝许慎在《说文解字》中进行的，共收录9353字。其后，南朝时顾野王所撰的《玉篇》据记载共收16917字，在此基础上修订的《大广益会玉篇》则据说有22726字。此后收字较多的是宋朝官修的《类篇》，收字31319个；另一部宋朝官修的《集韵》中收字53525个，曾经是收字最多的一部书。另外有些字典收字也较多，如清朝的《康熙字典》收字47035个；日本的《大汉和字典》收字48902个，另有附录1062个；台湾的《中文大字典》收字49905个；《汉语大字典》收字54678个。20世纪已出版的字数最多的是《中华字海》，收字85000个。在汉字计算机编码标准中，GB 2312收录简体汉字6763个，GBK收录简体、繁体及日语、韩语汉字20912个，大五碼收录繁体汉字13053个，而Unicode的中日韓統一表意文字基本字集则收录汉字20902个，另有两个扩展区，总数高达七万字。

汉字的影响

衍生字

汉字书写体系也是世界上最主要的源文字之一，在汉字的影响下，还产生过：契丹文，女真文，西夏文，古壮字(方块壮字)，古白字(方块白字)，古布依字(方块布依字)，字喃等文字。但它们都因各种原因而消亡，而汉语中的女书，如今也无几人能识。日语的假名（仮名）、以及朝鲜语的谚文（한글）在创制时也都很大程度上受到汉字字形的影响。此外如蒙古文、满文、锡伯文等也是在汉字书写方式和书写工具的影响下，将从右向左书写的源自阿拉米文字的书写方式改为从上到下书写，文字的结构也随之有所变化。

漢字文化圈

由于汉字和发声的联系不是非常密切，比较容易被其他民族所借用，如日本、朝鲜和越南都曾经有过不会说汉语，单纯用汉字书写的历史阶段。汉字的这个特点对于维系一個统一的汉族——一個充满各种互相不能交流的方言群體的民族——起了主要的作用。汉字对周边国家的文化产生过巨大的影响，形成了一个共同使用汉字的汉字文化圈，在日本和朝鲜半岛，汉字被融合成它们语言的文字“--（かんじ）”和“--（한자）”。直到现在，日语中仍然把汉字认为是它们书写体系的一部分。在朝鲜，已经完全不再使用汉字；在韩国，汉字的使用在近几十年来也越来越少。但是由于朝鲜语中使用了大量的汉字词汇，并且重音现象严重，所以在需要严谨表达的场合时仍然会使用汉字。虽然在通常情况下人名、公司机构名称等均使用韩文书写，不过大多数的人名、公司机构均有其对应的汉字名称。 ;日本 : 汉字于公元3世纪经朝鲜半岛辗转传入日本。二战后日本开始限制汉字的数量和使用，颁布了《当用汉字表》及《人名用字表》等，其中简化了部分汉字，不过文学创作使用的汉字，并不在限制之列。日本除从中文中传入的汉字外，还创造和简化了一些汉字，如“--”（十字路口）、“--”、“--”（山路）和“--”（--）、“--”（--）、“--”（--）等。详见：日本汉字。 ;朝鲜半岛 : 公元3世纪左右，汉字传入了朝鲜半岛，朝鲜语曾经完全使用汉字来书写。1444年，朝鲜世宗大王颁布《训民正音》，发明了谚文与汉字一起使用。现在的大韩民国虽禁止在正式场合下使用汉字，并停止了在中小学中教授汉字，不过汉字在民间仍在继续使用，且可以按照个人习惯书写，但是现在能写一笔漂亮汉字的韩国人越来越少。朝鲜民主主义人民共和国于1948年废除了汉字，仅保留了十几个汉字。详见：韓文漢字。 ;越南 : 公元1世纪汉字便传入了越南，越南语也曾完全使用汉字做为书写用文字，并在汉字的基础上创造了字喃，但是由于书写不便，汉字仍是主要的书写方式。1945年越南民主共和国成立后废除了汉字，使用了称为“国语字”的拼音文字。现在的越南文已经看不出汉字的痕迹了。详见：字喃、字儒

漢字民俗

中国许多民俗都与汉字有关，例如：
- 射虎：就是猜灯谜，也叫打灯虎，与汉字有着密切关系。旧时的射虎大致可以分成两类，一类是文人射虎，谜面深奥谜格复杂多样谜底多为四书五经中的原句；一类是市井灯谜，谜面谜底均很通俗。射虎是元宵节的一项重要活动。
- 合体字：中国民间常将一些带有吉祥含义的短语合写为一个字，以祈求吉祥，常见的合体字如“招财进宝”、“双喜”等。中国
- 谐音字：华人喜欢利用汉字的同音特点用谐音字取吉祥之意，比如蝙蝠的“蝠”谐音为幸福的“福”，走兽的“兽”谐音为长寿的“寿”。
- 九九消寒图：中国北方地区的一项民俗在每年数九的季节写下“--”九个双钩字，这九个字每字九划，从冬至开始每天根据天气为一个笔画填充颜色，到数九结束完成全图。
- 花鸟字：一些民间艺人用一些花卉和禽鸟的图案拼写成汉字，近看细节是一些花鸟画，远看整体却是一幅字，这种字画结合的艺术形式被称作花鸟字，是一种多彩花鸟虫鱼组合书法。在中国，只有在春节庙会中，和一些节日集会中才可以看到。花鸟字在英美等西方国家也成为一种街头艺术。早期的鸟字画大多写的是一些吉祥话语，以祈求吉利，现在在庙会见到的鸟字画则以书写顾客的姓名为主，购买者的目的也由祈求吉祥逐渐转变为猎奇。

漢字藝術

庙会汉字独特优美的结构，书写的主要工具——毛笔有多样的表现力，因而产生了中文独特的造型艺术——书法。而篆刻是和书法相关的艺术，用刀在石材上雕刻出篆字作为印章。

汉字的拉丁化

近四百年来，西方人和華人本身都提出了很多汉字的拉丁化方案，主要包括：
- 威妥玛式拼音（1867年）
- 邮政式拼音（1906年）
- 国语罗马字（1928年）
- 北方话拉丁化新文字（1931年）
- 汉语拼音方案（1958年）
- 粤语拼音（1993年）
- 通用拼音（1998年）现在，汉语拼音方案是使用最广且被联合国接受的汉字拉丁化方案。

汉字简化

通用拼音近代，处于强势地位的西方文明开始進入东亚，整个汉字文化圈的各个国家中纷纷掀起了学习西方的思潮。當中有人堅持漢字的傳統，但亦有不少人鼓吹放弃使用汉字。這些鼓吹放棄漢字運動的立論為：跟西方拼音文字相比，汉字是繁琐笨拙的，因為漢字不能透過打字機書寫，而必須使用巨型的排版房的鉛字。就此，許多使用汉字国家即进行了不同程度的汉字简化，甚至还有完全拼音化的尝试。日文假名的拉丁转写方案以及汉语多种拼音方案的出现都是基于这种思想。中華人民共和國 1956年 1月28日发布《汉字简化方案》，1964年5月审定通过《简化字总表》，1986年经少量修訂後重新發表，一直在中国大陆使用至今。1977年，曾公布《第二批汉字简化方案（草案）》，发布“二简字”，试用一段时间（约八年）后因为字形过於简单且混乱而于1986年正式宣布废除。新加坡和马来西亚分别发布了同《简化字总表》相同的简化字表。日文、朝鲜文也有各自的汉字简化。

異體字

参见异体字条目。 除了造字以外，另外还有许多异体字。他们是意义和读音完全相同，但写法不同的字。有的是因为历史缘故，有的是名人造字，如“和”与“龢”，“秋”与“秌”和“龝”等。中国大陆於1956年公布整理异体字表，废除了大量异体字，但後來因為各種原因恢復了部份異體字。如“--”曾被當作“--”的異體字廢除掉，但在1988年發表的《現代漢語通用字表》中又恢復成為規範字。另外，不同地區對異體字的取捨有所不同，例如：韓國就以漢字各種異體字中最早出現的樣式為標準寫法。所以，在韓語漢字的標準中，取“甛”而不取“甜”、取“--”而不取“--”、取“--”而不取“--”。

字形

详见字形条目。 字形由於各地对字形的使用并没有统一，加之大陆地区使用“新字形”，便产生了许多差异。例如“刃”及“角”，在各地写法都不尽相同。又如“口”字，台湾规定最后一横要写得超过上面的横折露出来一点，其他地区的写法却是不出头的（注意右图“--”字的“口”）。

汉字的计算机处理

详见中文信息处理 由于打字機鍵盤在設計時本身沒有考慮汉字輸入的問題，輸入漢字往往比輸入拼音文字困難。汉字没有经过中文打字机的普及，直接进入了電腦中文信息处理阶段。在電腦發明初期曾引起漢字能否適應電腦時代的問題，支持漢字拉丁化的學者甚至以此為理據。随着各种中文输入法的出现，汉字的计算机输入、存储、输出技术得到了基本解决，大大提高了中文写作、出版、信息检索等的效率。目前中文输入法有上千种之多，主要包括表音输入和表形输入两类，也有两者兼之的。汉字的语音输入、手写识别和光学字符识别（OCR）技术也已得到广泛应用。如收录数千字的GB 2312（中國大陸）、Big5及CNS 11643（台湾）、HKSCS（香港）、JIS（日本），以及收录两万多字的GBK（中國大陸）、國際標準Unicode、ISO 10646等等。在這個過程中，因為技術及其他種種因素，在收錄字數，及收錄字體等方面或做不同層次的調整。例如台灣的民間機構資策會推出字碼標準時，為方便電

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